আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আকস্মিকভাবে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্সের অবসর ঘোষণা আগামী বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের আশা পোষণ করা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বড় ধাক্কা বলে মনে করেন দলটির প্রধান কোচ ওটিস গিবসন। গিবসন বলেন, গত সপ্তাহে অবসর ঘোষণার আগের দিন ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে তিনি কথা বলেছেন এবং তার সিদ্বান্ত পরিবর্তনের চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারদের ফিটনেস এবং শারীরিক অবস্থা মূল্যায়নের ব্যাপারে সাংবাদিকদের জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের আলাপ-আলোচনা হয়েছে। অবসরের ঘোষণা দেয়ার আগে সকালে সে আমাকে ডেকেছিল। তার সিদ্ধান্ত সঠিক কিনা-এ ব্যাপারে আমরা দীর্ঘ আলোচনা করেছি। নিজের সিদ্ধান্ত সঠিক মনে করছে ও। তার ঘনিষ্টজনদের সাথেও এ ব্যাপারে আলাপ করেছে।’

ডি ভিলিয়াসের্র অবসরের সিদ্বান্তে হতাশ হওয়া গিবসন বলেন, ‘সে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের একজন। ডি ভিলিয়ার্স আর ক্রিকেট খেলবে না এটি দেশ ও বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য খুবই হতাশার।বিশ্বকাপে তিনি বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারত এবং সেটা ও নিজেও জানে। কিন্তু এই সময়ে সে খেলা থেকে অবসর নিয়েছে এটাই বাস্তব!’

গিবসন বলেন, ‘২০১৯ সালের জুনে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলসে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের এখনো এক বছর বাকি আছে। অবশ্যই আমাদের পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হবে। তবে এ জন্য আমাদের যথেষ্ট সময় আছে।’

গত বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন ডি ভিলিয়ার্স। অবসরের কারণ হিসেবে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘১৪ বছর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর আমি ‘ক্লান্ত’। এটি কঠিন সিদ্বান্ত ছিলো। আমি ভালো ক্রিকেট খেলে অবসর নিতে চাই।’